Статьи

Что это происходит с ней. Встретил вчера старого знакомого, пять лет вместе учились, а как зовут - хоть убей, не помню. Еле выкрутился.

Выкручиваться приходится то и дело. Научный обозреватель радио "свобода" евгений муслим приводит множество примеров, как это происходит.

Первыми начинают забываться имена. Один английский физик в старости назвал джозефа джона томсона, известного всему ученому миру как джи-джи, не иначе как "мой уважаемый коллега, открывший электрон". А про джи-джи напрочь забыл.

Забывание имен аристотель объяснял тем, что они обычно не связаны с образом и характером их носителя. На втором же месте по забыванию идут названия. 82-летняя рут арнольд, почти полвека проработавшая в университетской библиотеке, говорит, что было время, когда она помнила все книги, где они стоят, о чем они. Теперь ей трудно даже в это поверить. Перевернув страницу, она тут же о ней забывает.

Прежние знания тускнеют, новые не впитываются - таков обычный процесс, с которым, считается, ничего сделать нельзя. Да и в самом деле - можно ли сравнить, как усваивает иностранный язык пожилой человек, и как усваивают языки его дети и внуки? а сколько времени он тратит на поиски ключей, будто провалившихся сквозь землю? документа, который только что лежал перед глазами? места, где оставлена машина? по данным кристи золла, психолога из университета южный дракон в сша, опросившей шестьсот человек в возрасте от 69 до 80 лет, в среднем на эти поиски уходит не менее 15 минут в день.

С годами память ухудшается - это ясно всем. Но почему?.

Сотни экспериментов подтверждают это, не добавляя ничего принципиально нового к этим житейским наблюдениям.

Профессор спарк, читающий курс психологии в мичиганском университете, предложил группе добровольцев воспроизвести в обратном порядке перечень цифр и букв, четко произнесенных им с кафедры. 20-летним это нипочем, 80-летним почти не удается. Сандро вайнтрауб, психиатр и невролог из клиники северозападного университета, в штате иллинойс, усадил группу любителей за руль видеоавтомобиля. На экранах проносятся меняющиеся ландшафты. Кое на что надо реагировать. Молодежь реагирует сразу же или даже с опережением, старики - с опозданием.

Может быть все дело в том, что как в первом, так и во втором эксперименте они не сумели напрячь свое внимание? может быть и такое. Но при рассеянном внимании, о хорошей оперативной памяти нечего и мечтать.

Тем не менее все это не так уж безнадежно, говорит вайнтрауб. Треть пожилых людей помнит имена и события так же отчетливо, как и молодежь.

Впрочем, это напоминает старый анекдот об оптимисте и пессимисте, потому что можно ведь сказать, что две трети стариков помнят имена и события хуже молодых. Но вот что примечательно: нередко, когда старики, причем, очень даже глубокие, многое помнят куда лучше молодых.

И все же, ученые считают, что тенденция тут очевидна: к старости память ослабевает и это обнаруживается невооруженным глазом.

Как же возникает эта тенденция? не происходит ли в мозговых механизмах памяти те же удручающие перемены, какие претерпевают в старости мышцы, кости, волосы, кожа?.

Существует теория, что кровеносные сосуды, по которым к нервным клеткам доставляется кислород и глюкоза, постепенно забиваются холестерином и это пагубно сказывается на памяти. Согласно другой точке зрения, холестерин тут не при чем - просто в мозг поступает все меньше и меньше крови. Сердце уже не в состоянии накачать ее в мозг столько, сколько накачивало в юные годы. Третья точка зрения связывает все беды со свободными радикалами - продуктами метаболизма кислорода, участвующих во многих биохимических процессах. Они могут оказаться ядовитыми для нейтронов, связанных с процессами памяти, и постепенно вывести их из строя.

Не при чем ни холестерин, ни радикалы, утверждает еще одна теория. Дело в количестве структурных связей между нейтронами. Если взять две одинаковые группы животных и одну поместить в условия унылые и однообразные, а другой предоставить возможность развиваться, охотиться и растить потомство в обстановке, полной разнообразных впечатлений, то к концу жизни у вторых окажется в сто раз больше связей между нейронами, чем у первых.

В структуре межнейтронных связей, говорят сторонники этой теории, отражается на количестве информации, которую организм получал в течение жизни. Чем больше связей, тем богаче память. И тем дольше она будет противостоять старению - тому, что мы в обыденной жизни называем старением.

Несколько лет назад было обнаружено, что в глубокой старости мозг сжимается и уменьшается в размерах. Считалось, что при этом гибнет множество нервных клеток, отчего и страдает память. Оказалось, однако, что все нейтроны сохраняются, а, значит, причину ухудшения памяти нужно искать не в изменении их числа. Доктор скотт слоу, профессор неврологии в колумбийском университете, полагает, что с возрастом может обнаружиться нехватка нейротрансмиттеров, веществ, вырабатываемых в мозгу и переносящих сигналы от нейрона к нейрону. Могут износиться и клеточные рецепторы, принимающие эти сигналы.

Вот уже несколько десятилетий внимание ученых приковано к гипотампу, небольшой структуре, находящейся под корой, в центре мозга. Установлено, что гипотамп - основной участник процесса запоминания и воспроизведения.

По некоторым данным, он играет роль сравнивающего устройства, сопоставляет поступающую на органы чувств информацию с уже имеющейся в памяти, и если она заслуживает усвоения, командует структурам, ведающим вниманием, чтобы те активизировались. Словом, в гипотамие воплощена оперативная память. Представьте себе, что вас познакомили с каким-то человеком, предлагает доктор смол. Вы беседуете с ним, но внезапно его внимание на секунду отвлеклось. Он снова поворачивается к вам и... Вас не узнает. Он вас не запомнил. Даже за эту одну секунду! вот что происходит, если у человека поврежден гипотамп.

Вместе со своими коллегами смол наблюдал работу гипотампа на экране магниторезонансного сканера, когда пациенты с ослабевшей памятью, вроде той самой рут арнольд, бывшей библиотекарши, пытались себе представить лица своих родных и друзей. Незадолго до этого было установлено, что при болезни альтцгоймера, ведущей к абсолютной потере памяти, в одном участке гипотампа, нейтронная активность пости полностью отсутствует.

Как и следовало ожидать, болезнь прежде всего выводит из строя это место. Но что же произошло с теми, чья память просто ухудшилась? у восьми человек из двенадцати это место в коре при напряженном припоминании, ярко светилась на экране сканера. Зато другой участок гипотампа почти померк. Активность нейронов была там минимальной. У четверых кора оказалась пассивнее, чем у восьмерых, но активнее, чем у пациентов с болезнью альтцгеймера. Скорее всего, у них уже была эта болезнь, но в начальной стадии.

А не обусловлена ли память генетически? ричард майер, профессор психиатрии и директор института старения мозга при колумбийском университете, отвечает на этот вопрос утвердительно! как показали исследования, говорит он, даже в 80 лет память у однояйцовых близнецов практически одинакова, в то время, как у двуяйцовых заметны некоторые различия. Доктор майер стоит за полную генетическую предопределенность.

Его же постоянный оппонент доктор брюс маккивен, возглавляющий лабораторию нейроэндокринологии при рокфоллеровском. Университете нью-йорка, говорит о важности взаимодействия врожденных свойств с жизненным опытом. Врожденные свойства, говорит он, определяют степень восприимчивости к внешним воздействиям.

Силу этих воздействий и изучает доктор маккевин. Он испытал на животных свою модель кратковременного стресса и пришел к выводу, что стресс такого типа на память никак не влияет. У человека, говорит маккивен, часто бывает так, что надо сделать к сроку что-то важное, а времени в обрез, или какая-то крупная неприятность на работе, ты не виноват, а доказать не можешь. Такие ситуации возникают сплошь и рядом. Но прошли они, и память восстанавливается полностью. Иное дело, когда человек находится долгое время в унизительном положении, на самой нижней ступеньке социальной лестницы, когда у него при это мне важные отношения

с людьми, когда он не ощущает ничего, кроме своей беспомощности, и никакая надежда ему не светит. В этом случае маккивен допускает, что постоянная угнетенность может вызвать органические изменения в мозгу и тем самым отрицательно сказаться на памяти.

Что может ухудшать память, более или менее понятно. А что может ее улучшить?.

Нам советуют в любом возрасте, даже самом глубоком, заниматься умственным трудом и, насколько это возможно, вносить в свою жизнь разнообразие. Советуют не впадать в панику из-за пустяковой забывчивости и постараться взять под контроль все свои действия. Писать себе задания и наклеивать их на холодильник, делать пометки в календаре, применять мнемонические приемы, чтобы запомнить имя при знакомстве, а ключи класть в одно-единственное место и не забывать, в какое.

Советов много, но нет ли чего-нибудь порадикальнее? вроде прививки от оспы или таблеток, улучшающих память?.

Поиски таких таблеток ведутся давно, еще с середины прошлого века. Но самым первым их предвосхитил еще джонатан свифт. Вчитаемся в те страницы, где гулливер рассказывает о своем посещении математической школы. Учитель преподает эту науку по такой методе, где едва ли можно представить ее у нас. Каждая теорема тщательно переписывается на тоненькой облатке чернилами, составленными из микстур против головной боли. Ученик глотает эту облатку натощак и в течении трех следующих дней ничего не есть, кроме хлеба и воды. Когда облатка переваривается, микстура поднимается в мозг, привнося с собой туда теорему".

Чего только не испытывали биологи в поисках вещества, из которого можно было бы приготовить таблетки памяти! о передаче информации фармакологическим путем, как у гулливера, речь, правда, не шла. Но об улучшении памяти думать не переставали.

Днк, белки, кровь - вес было испробовано. И все не подошло. Но вот сегодня эрик кандель, профессор колумбийского университета, вводит мышам вещество типа допомина и они ориентируются в лабиринте, где однажды уже побывали, не хуже своих юных собратьев. А без живительной инъекции ни за что не могли вспомнить, как устроен лабиринт. Профессор кандель уверен, что лет через десять такое же лекарство получим в свое распоряжение и мы.

Записал.

Яков жуковский.

Киевские новости 2000.04.01.